Зимородок обыкновенный (Alcedo atthis)

Зимородок обыкновенный (Alcedo atthis) – маленькая птичка с ярким оперением: темно-голубая спинка и полосатый, черновато-голубой, верх головы сочетаются с ярко-оранжевым брюшком. Клюв у зимородка обыкновенного прямой и длинный, с заметно выступающим хребтом надклювья. Крылья недлинные (7-8 см) и широкие, хвост короткий. Самки мельче самцов. Селится птица вдоль берегов рек, озер, ручьев, прудов — водоемов с чистой и тихой проточной водой. Для гнездовья выбирают обрывистые берега, заросшие кустарником и деревьями. Зимородки неплохо чувствуют себя высоко в горах, могут гнездиться на высоте до 2 000 м.

Вне сезона гнездования самка и самец держатся обособленно, в пары объединяются только в брачный период. В средней полосе Европейской территории России период гнездования — это вторая половина апреля – начало мая, когда птицы возвращаются с зимовки. Гнездо самец и самка роют клювом, выкопанный грунт отбрасывают лапками. Отверстие норы, как правило, размещается над водой, непосредственно вблизи или на некотором удалении, и хорошо скрыто ветками кустарника или деревьев.

К своей норке пары возвращаются несколько сезонов подряд. Зимородки, как и все птицы, которые гнездятся в норах, не вьют в них настоящего гнезда в привычном понимании этого слова. В новой норке яйца самка откладывает на голый грунт, изредка делает из сухой травы подобие подстилки. В старой норке постепенно накапливаются остатки пищи – рыбьи кости, чешуя, крылья насекомых, из которых и образуется подстилка для яиц. В такой подстилке заводятся личинки мух, норы зимородков резко и неприятно пахнут.

Яйца зимородков блестящие, белые, почти круглые. Самка, как правило, откладывает 5-7 яиц, иногда меньше или больше, до 10 штук. Высиживают яйца самка и самец по очереди, в течение 21 дня. Птенцы вылупляются без перьев, голыми. Через некоторое время у них вырастают перья, покрытые колпачками. Птенцы приобретают ежеподобный вид.