Гигантская черная белка (Ratufa bicolor)

Гигантская черная белка, которую также иногда называют малайской или двуцветной – одна из четырех представительниц рода гигантских белок. Как становится понятным из названия, это животное является одним из самых крупных представителей беличьих в мире.
Распространена она на территории Индокитая, Малайзии, Непала, Мьянмы, а также на островах Суматра, Ява и Бали. Обитает в тропических и субтропических широколиственных и хвойных лесах на высоте до 1400 метров над уровнем моря. Большую часть жизни гигантская белка проводит высоко в кронах деревьев, изредка спускаясь ниже в поисках еды, еще реже решается «прогуляться» по земле.
Длина тела гигантской черной белки колеблется от 35 до 58 см в длину, еще столько же приходится на пушистый хвост, ввиду чего общая длина зверька достигает 120 см. Голова, спина, бока и хвост имеют окрас от темно-коричневого до черного цвета, в то время как грудь, передние лапы и брюшко обычно кремовые, реже более яркие. Мощные лапы зверька оснащены острыми изогнутыми когтями, обеспечивающими надежное сцепление с поверхностью. Особенно это актуально в моменты гигантских прыжков длинной по 6-8 метров, совершаемых белкой при передвижении в кронах деревьев.
Большую часть времени зверек проводит в одиночестве, стремясь избегать не только сородичей, но и человека. В период спаривания белки образуют пары. Беременность самки протекает около 28 дней, число детенышей в помете не превышает 2 штук. Для потомства в кронах деревьев сооружается гнездо из веток и листьев. Точно такие же гнезда гигантская черная белка строит для отдыха. Половой зрелости молодняк достигает в возрасте 2 лет, а общая продолжительность жизни составляет около 10 лет.
Питается грызун шишками, плодами, семенами и молодыми листьями, дополняя рацион подвернувшимися «под лапу» насекомыми, а иногда и птичьими яйцами. Очень редко белка посещает плантации или появляется вблизи жилья человека, предпочитая такому соседству дикий лес.