Еж обыкновенный или европейский (Erinaceus europaeus)

Еж обыкновенный или европейский (Erinaceus europaeus) распространен очень широко. Его местом обитания является не только большая часть Европы, но также территории от Южного Забайкалья до берегов Янцзы. Взрослая животное вырастает до 20-30 сантиметров и весит в среднем 700-800 грамм. Верхняя часть тела обыкновенного ежа покрыта иглами до 3 сантиметров в длину, а голову и брюшко покрывает грубый и темный волосяной покров.
Селиться зверек предпочитает в лиственных или смешанных лесах, но сплошные массивы он не любит, предпочитая им леса с влажными оврагами, низинами, вырубками.

В летний период европейский еж не строит себе каких-либо укрытий и отдыхает в любом месте, где чувствует себя в безопасности. Это может быть дупло у подножия дерева, брошенная нора другого животного, а иногда он просто сворачивается клубочком на земле в густом кустарнике. В умеренных широтах в зимний период обыкновенный еж впадает в спячку, для чего готовит нору, утепляет ее сухой травой. В конце лета и осенью зверек активно накапливает жировые запасы, так как никакого корма на зиму он не запасает. Пробуждается ранней весной, сильно исхудавший и жутко голодный. Обычно еж охотится ночью, но после спячки может заниматься поиском еды и днем.

Основной пищей ежа обыкновенного являются насекомые и их личинки, черви, а также яйца птиц, гнездящихся на земле. Обладая очень тонким слухом и обонянием, колючий хищник легко находит добычу, прячущуюся в лесной подстилке. Ходит зверек очень шумно, во время еды чавкает и сопит, чем часто привлекает к себе внимание. Но большинству хищников еж не по зубам, так как, почувствовав опасность, сворачивается в тугой колючий клубок, и может находиться в таком положении очень долго.

Гон у европейского ежа протекает весной, и уже через 50 дней на свет появляется от 3 до 6 детенышей. Ежата рождаются полностью голыми и слепыми, но уже через несколько часов из под кои пробиваются маленькие иглы. Под опекой матери потомство находится пару месяцев, после чего начинает самостоятельную жизнь.

Интересен тот факт, что у обыкновенного ежа имеется иммунитет против яда гадюки и некоторых других ядов, хотя в природе эти животные вместе не сосуществуют. Также примечательно, что в природе зверек очень страдает от клещей и блох, которые, как и он сам, надежно защищены иголками, и избавиться от них европейский еж не в силах.