Бесхвостый или вулканический кролик считается одним из самых мелких видов семейства зайцевых, уступая в размерах лишь кролику-пигмею. Длина его тела не превышает 30 см, а вес варьируется в диапазоне от 400 до 530 граммов в зависимости от пола животного (самки немного крупнее).
Хвост кролика рудиментарный, отчего и произошло одно из названий грызуна. Он имеет небольшие короткие стопы задних ног, миниатюрные округлые уши (около 4,5 см) и большие глаза. В большей степени зверек похож на пищуху, чем на зайца. Окрас шерсти бесхвостого кролика не спине и боках желтовато-коричневый (такой же как окрас русака летом), отдельные волоски бывают черными на кончиках. На брюшке мех имеет серовато-бурый цвет.
Свое второе название (вулканический кролик) животное получило благодаря среде обитания. Этот вид является эндемиком Мексики, и встречается на крайне ограниченной территории площадью около 280 кв. км. Она включает склоны нескольких вулканов, где зверька можно встретить на высоте от 2800 до 4250 метров над уровнем моря.
Хотя эти территории и находятся вблизи экватора, бесхвостый кролик живет в условиях умеренного климата, так как обитает на большой высоте. Склоны вулканов покрыты редкими сосновыми и ольховыми деревьями с густой травой, среди которой зверек находит себе убежище.
Живут вулканические кролики небольшими группами по 2-5 особей. Активны в ночное время, в то время как скрываются в укрытиях. В группе выстроена четкая иерархия, где право на размножение имеет только доминирующая пара. Размножение происходит круглогодично, но пик приходится на весну, в год может быть 4-5 пометов. Вынашивание потомства длится от 38 до 40 дней, после чего самка приносит от 1 до 4 слепых и почти голых крольчат. Детеныши появляются на свет в сложных по структуре норах, где самка готовит для них гнездо из травы, листьев, и пуха, выдергиваемого с груди и боков. Уже через 15 дней от роду крольчата начинают есть твердую пищу, а к 3-х недельному возрасту отнимаются от груди.
Питается бесхвостый кролик в основном травой, среди которой предпочитает мяту, а также корой деревьев. Как и заяц-беляк, зверек иногда поедает свой помет, чтобы лучше усвоить пищу.
В отличии от своих быстрых родственников, вулканическому кролику не хватает скорости бега, чтобы эффективно скрываться от хищников. Вместо этого он мастерски прячется от них в траве и между камней, выкапывает длинные норы, и предупреждает сородичей об опасности громким высоким криком. Однако это его не всегда спасает, и иногда бесхвостый кролик все же становится жертвой ласки, рыси, койота и краснохвостого ястреба.
Узнайте больше о том:
Комментарии 0